Estados Unidos tiene un nuevo motivo para preocuparse: Japón está haciendo mucho dinero vendiendo a China máquinas para hacer chips.
Japón lleva más de un año ganando 12,000 millones de dólares por vender maquinaria a China para hacer chips con tecnología relativamente antigua. China, que ha conseguido desarrollos importantes para alcanzar procesos de producción masiva, ha obtenido máquinas para tratamiento de silicio de productores japoneses y, como resultado, la ganancia ha sido descomunal. El índice de semiconductores japones ha ganado 147,000 millones de dólares en un año tres meses.
Por su parte China ha puesto considerables esfuerzos en ser autosuficiente para no depender en lo absoluto de Estados Unidos y aliados, especialmente después de numerosos bloqueos de tecnología central para desarrollar chips de última generación y con inteligencia artificial. La alternativa de China es invertir para masificar la producción de chips hechos en proceso de 28 nanómetros y continuar desarrollando chips más avanzados, como los recién reportados hechos en siete nanómetros que habrían sido hechos dentro de China.
Tanto dinero para el negocio es bueno para inversionistas y para el segmento de fabricantes japoneses, pero no así para Estados Unidos. Que Japón y China establezcan una relación de interdependencia tan sólida puede poner en riesgo el cuidadoso bloqueo comercial que se ha impuesto para que China no tenga chips de última generación. Por otro lado, los productores japoneses ya no pueden dejar de vender a China porque, según cifras de Blooomberg, más de la mitad de ventas de Tokyo Electron ya son precisamente para China.
Los beneficios no están siendo monopolizados por Tokyo Electron. Otros productores de equipos también han visto incrementadas sus ganancias. Disco Corp. tendrá el equivalente a 40% de sus ventas para China y Kokusai Electric Corp. incluso está contratando más personal para satisfacer las necesidades de China, retoma de nuevo Bloomberg.
Según Financial Times, China estaría a punto de alcanzar su nueva cúspide en la producción de chips, pese a Estados Unidos. SMIC estaría construyendo chips en proceso de cinco nanómetros y, según el reporte de inicios de febrero, la línea de producción se centrará en chips Kirin para ser utilizados en versiones premium de celulares de Huawei.
