Una falla en el motor principal del buque Maersk Saltoro, cargado con 1.363 contenedores de cerezas chilenas con destino a China, amenaza con pérdidas millonarias para los exportadores, agravando una temporada ya afectada por la sobreoferta.
La temporada de exportación de cerezas chilenas se enfrenta a un nuevo y grave revés. El buque Maersk Saltoro, que transportaba 1.363 contenedores de cerezas con un valor estimado de 115 millones de dólares, sufrió una falla mecánica en su motor principal el 13 de enero de 2025, quedando varado a aproximadamente 1.200 kilómetros al noreste de Nueva Guinea. Esta situación, que se suma a los problemas de sobreoferta y calidad que ya afectaban al mercado chino, amenaza con pérdidas millonarias para los exportadores chilenos.
El barco, que zarpó de San Antonio el 27 de diciembre con destino al puerto de Nansha, China, tenía previsto llegar el 17 de enero. La falla mecánica ha generado un retraso significativo, con una llegada estimada ahora para el 9 de febrero, una semana después del inicio de las festividades del Año Nuevo Chino. Este retraso es crítico, ya que el mercado chino de cerezas se deprime considerablemente después de las celebraciones, reduciendo drásticamente el precio de venta y las posibilidades de obtener ganancias.
A pesar de que la naviera Maersk asegura que los contenedores reefer (con refrigeración) mantienen el suministro energético constante y se están realizando reparaciones para reanudar el viaje, la prolongada exposición al sol y las altas temperaturas durante el retraso podrían afectar significativamente la calidad de la fruta, haciéndola inadecuada para el mercado chino, que exige altos estándares de calidad.
La situación ha generado una gran preocupación entre los exportadores chilenos, quienes ya consideran la carga como perdida, no solo por el impacto en el precio, sino también por el posible deterioro de la calidad de las cerezas. Se han activado los mecanismos legales y de seguros para determinar la responsabilidad de la naviera y buscar compensación por las pérdidas.
Antonio Walker, presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura de Chile (SNA), ha expresado su profunda preocupación por el impacto económico y reputacional para el país, que se enfrenta a un desafío significativo para mitigar los efectos de este incidente en su posición como principal exportador mundial de cerezas. La situación pone de manifiesto la vulnerabilidad de las cadenas de suministro globales, especialmente para productos perecibles, y la necesidad de contar con sistemas de transporte marítimo más robustos y confiables.
